IL 10 AGOSTO 1519 Ferdinando Magellano partì con la sua flotta verso le Indie, circumnavigando il globo per trovare una via più agevole alle rotte commerciali: un’impresa ambiziosa e coraggiosa che ha segnato una tappa epocale nella storia dell’umanità. A distanza di quasi cinque secoli le vie del mare, della terra e del ciclo sono state tracciate ed esplorate. La rivoluzione digitale, lo sviluppo tecnologico e scientifico hanno aperto uno spazio sconfinato attraversato da nuove vie dell’informazione, accessibili e percorribili ad altissime velocità.

Sfruttare al meglio le potenzialità della dimensione digitale sarà compito delle giovani generazioni, i “nuovi magellani”, come sono definiti in questo saggio, che all’inizio del terzo millennio si trovano ad affrontare questioni drammatiche che gravano sull’intera specie umana: povertà, razzismo, analfabetismo, negazione dei più elementari diritti civili.
Questo libro ripercorre le tappe di una breve ma affascinante storia della comunicazione dall’avvento della stampa allo sviluppo dei computer e si propone come un manifesto ideale del progresso scientifico portatore di nuovi principi democratici e di conoscenze a favore dei Paesi più svantaggiati, per dare vita a una vera e propria “cooperazione locale nella rete globale”. In questo contesto Internet potrebbe trascendere i limiti di un semplice strumento di comunicazione, aggregazione e scambio di idee per divenire anche un mezzo concreto volto a offrire aiuto alle popolazioni dei Paesi in via di sviluppo.

Rita Levi-Montalcini nel suo libro I nuovi magellani nell’ er@ digitale utilizza la metafora del viaggio effettuato per scoprire nuove rotte oceaniche e terre ancora sconosciute dove ci si doveva misurare soprattutto con il tempo e lo spazio per definire la nuova generazione di adolescenti i nuovi magellani. A differenza dei loro predecessori i nuovi viaggiatori sono liberati dai vincoli dello spazio e del tempo potendo “navigare” in uno spazio sconfinato percorribile praticamente in tempo reale.